Der 80-Jährige wurde am 7. Oktober 2009 in einer Zeremonie im Weißen Haus von US-Präsident Barack Obama mit der "Congressional Golf Medal" geehrt, einer der höchsten Auszeichnungen für Zivilisten in den USA.

Der siebenmalige Major-Gewinner erhielt die Medaille für seine herausragenden Verdienste um den Golfsport. Nach Byron Nelson, der nach seinem Tod 2006 ausgezeichnet wurde, ist Palmer erst der zweite Golfer, dem diese Ehre zuteil wurde. Der erste Preisträger war 1776 der erste US-Präsident George Washington. Palmer holte in seiner Karriere vier Masters-Siege, gewann zweimal die British Open und siegte zudem bei den US Open