Golfurlaub Europa

Gäste des noblen Landhotels Casa Velha do Palheiro jagen im hoteleigenen Boot nach dem blauen Marlin und auf dem hoteleigenen 18 Löcher-Meisterschaftsplatz nach einem guten Score. Oberhalb der quirligen Inselhauptstadt, geht es in engen Serpentinen steil bergauf. Eingebettet zwischen den exotischen Pflanzen, Blumen und Bäumen von Blandy’s berühmtem Garten, liegt der Palheiro Golf Club. Hier - 500 Meter über dem Meeresspiegel - bieten sich dem Besucher traumhaft schöne Aussichten auf die Bucht von Funchal, in der meist Ozeanriesen ankern.

Der Blick von der Terrasse muss es gewesen sein, der den schottischen Schriftsteller Malcolm Campell dazu veranlasste, Palheiro als "… eine der schönsten Stellen auf der Welt zum Golf spielen" zu beschreiben. Und tatsächlich: Golfplatzarchitekt Cabell Robinson hat es verstanden, die charakteristischen Höhenzüge und tiefen Täler Madeiras gekonnt ins Spielgeschehen mit einzubeziehen und so die heitere Stimmung der Natur zu reflektieren. Wenn dann noch Bussarde und Turmfalken hoch in der Luft stehen, ist die Szenerie perfekt. Doch Vorsicht: Palheiro gilt zwar als guter Ort für Bird’s, doch Birdies gibt es eher selten. Der Kurs fordert durch teilweise schräg abfallende, enge Spielbahnen und wellige Grüns selbst Golfer mit einstelligem Handicap heraus. Da hilft es schon, dass auf halber Strecke ein hübsches Teehaus zur Stärkung einlädt.

Der älteste Golfplatz von Madeira liegt an der Ostküste. 1937 eröffnet wurde Santo da Serra 1991 von Robert Trent Jones Senior einem Facelift unterzogen. Seitdem erfüllt die 27-Loch-Anlage, gelegen auf einem Plateau direkt über dem Meer, höchste internationale Ansprüche. Der Championship-Course ist speziell von den hinteren Abschlägen eine echte Herausforderung. Beträchtliche Höhenunterschiede sind zu bewältigen, Schluchten zu überspielen. Dort wo die Fairways ohne den Schutz des Waldes offen liegen, bläst der Wind zwar wie auf einem Golfplatz an der Nordsee, dafür ist das Panorama einfach grandios. Kein Wunder gastiert hier seit 1993 die PGA European Tour mit einem der ersten Turniere des Jahres. Golf-Legende Severiano Ballesteros zeigte sich jedes Mal begeistert: „Es war für mich eine große Ehre, die Madeira Island Open zu spielen. Der Kurs ist absolut fantastisch.“

Viele der Bahnen bieten atemberaubende Ausblicke. Auf zerklüftete Berge, die dramatische Steilküste, die bizarre Felszunge Ponta de Sao Lourenco, ja beinahe bis zur 50 Kilometer entfernten Schwesterinsel Porto Santo. Und genau dort, hat Meister Ballesteros den dritten Golfplatz des Archipels bauen lassen.

Im Oktober 2004 wurde der 18-Löcher-Kurs von Porto Santo eröffnet. Strategisch, spektakulär, und doch ausbalanciert. Fairways die sich durch welliges Gelände rollen, breiten sich von Küste zu Küste des „Golden Islands“ aus, das hier nur rund 4 Kilometer breit ist. Bahn 13, 14 und 15, liegen direkt am Rande der windigen Klippen. Im Hintergrund erblickt man die Ilhéu de Ferro und Madeira - eine tolle Szenerie! Und zum Schluss sorgt die 18, ein Par 5 von 551 Metern, mit einem großen See vor dem Grün, für ein aufregendes Finale.

Ballesteros, stolz wie ein Spanier, zählt seinen neuen Platz zu den vollkommensten in Europa: „Ich versuchte jedes Element in mein Design zu integrieren, die Details wurden vom Gelände vorgegeben und ich denke, ich habe es geschafft. Es war der richtige Weg, um dem Kurs sein ganz eigenes Gesicht zu geben und ihn von anderen Kursen klar zu unterscheiden. Ich bin sehr zufrieden, was dabei heraus gekommen ist.“ Das zentral gelegene Clubhaus, man braucht es kaum zu erwähnen, ist vom Feinsten und bietet Annehmlichkeiten wie Sauna und Whirlpool, ein 9-Löcher-Kurzplatz ergänzt die Anlage.

Weitere Aktivitäten wie Tennis, Reiten und diverse Wassersportarten sowie ein 9 Kilometer langer goldener Strand machen Porto Santo zum echten Freizeitparadies, das von Touristen noch ziemlich unentdeckt ist. Allerdings hat ein anderer Entdecker lange auf der Insel gewohnt: Christoph Kolumbus liebte es hier zu leben, er war wohl der berühmteste Bürger von Porto Santo.