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Wales - Golfspektakel im Land des Roten Drachen

Golf in Wales hat eine feine, über hundertjährige Tradition. Mit rund 200 Golfanlagen auf einer Fläche so groß wie Hessen - Parklandkurse im hügeligen Landesinnern und Links-Kurse von Weltniveau an der Küste - ist es allemal eine Reise wert.

Spricht man hiesige Golfspieler auf Wales an, so fällt der Name von Ian Woosnam, Masters-Gewinner und langjähriges Mitglied der europäischen Ryder Cup-Mannschaft. Als deren Kapitän führte er Europa 2006 im K-Club in Irland zum Sieg. Und dann war da noch ein gewisser Dr. Frank Stableford, ebenfalls Waliser, der 1898 erstmals das nach ihm benannte und bis heute beliebte Zählsystem im Glamorganshire Golf Club einführte. Außerdem: die Welsh Golfing Union, bekannt seit 1895, ist der zweitälteste Golfverband weltweit. Dennoch lag Wales lange abseits vom Golftourismus. Erst als im Celtic Manor Resort 2010 der Ryder Cup ausgetragen wurde, hat sich das geändert.

Celtic Manor Resort

Mehr als 140 Millionen Pfund hat der Medienmogul Sir Terrence Matthews investiert, für ein Golf-Resort, das den Ansprüchen eines Ryder Cup gerecht werden sollte, dem wohl größten Spektakel der Golfszene. Für das transatlantische Duell, das alle zwei Jahre im Wechsel in den USA und in Europa ausgetragen wird, wurde sogar ein eigener Platz gebaut. Übrigens der erste, der speziell für dieses Ereignis geschaffen wurde. Sein Name: The Twenty Ten. Im Oktober 2010 wurde er dann seiner Bestimmung zugeführt. Rund 50.000 Besuchern pro Tag hatten die Gelegenheit, den Wettstreit beider Kontinente aus nächster Nähe zu beobachten. Die Topografie der Anlage zeigte sich hierfür wie geschaffen. Offene Fairways von flachen Hügeln flankiert, dienten als Zuschaueremporen, das 18. Grün, bewacht von einem großen Teich, ist einsehbar wie ein Amphitheater. Wasserhindernisse sind die große Herausforderung vom Twenty Ten. Und nach dem Ryder Cup Spektakel, ist er ein besonders begehrter Platz. Hier möchte jeder gerne mal spielen, um auf den Fußstapfen legendärer Golferspieler zu wandeln.

Außerdem gibt es zwei weitere attraktive Golfplätze in Celtic Manor. Der Montgomerie Kurs hat mit seinen tiefen Topfbunkern durchaus Links-Charakter und offeriert so manch spektakuläre Abschläge über Hügel und Täler. Roman Road, bereits 1995 eröffnet, stammt aus der Feder von Robert Trent Jones sen. Er besticht durch landschaftliche Schönheit mit altem Baumbestand, Seen und kleinen Flüssen, sowie wunderbaren Aussichten bis nach Somerset und Devon. Recht schnell zählte Roman Road zu den Top-Inland-Plätzen von Wales. 2005 bis 2007 fanden hier die Wales Open statt, in 2005 und 2006 der gefeierte All*Star Cup, mit Berühmtheiten wie Catherina Zeta Jones, Ronan Keating, Alice Cooper und vielen mehr.

Golf as it should be

Zweifellos - Celtic Manor, gebaut für den Ryder Cup, ist mit drei Meisterschaftsplätzen, einem 5-Sterne-Hotel, dem historischen Manor House (4-Sterne), exquisiten Restaurants und einem der größten und luxuriösesten Clubhäuser Europas, gewiss ein schöner Ort für einen Golfurlaub. Darüber hinaus befinden sich in nächster Umgebung weitere lohnenswerte Ziele wie der Marriott St. Pierre Hotel & Country Club, mit zwei 18-Loch-Plätzen. Der Old Course entworfen von Ken Cotton in den frühen 60ziger Jahren, zählt zu den besten Parkland-Kursen von Wales und war mehrmals Gastgeber der European Tour sowie des Solheim Cups.

Der Golfplatz von Royal Porthcawl ist ein legendärer Links-Kurs und Veranstaltungsort vieler bedeutender Turniere der Ladies Tour, des Walker Cups sowie der Britischen Amateur-Meisterschaften. 1891 gegründet liegt er direkt am Bristol Channel. Ständig bläst ein kräftiger Wind über den Platz, die Bunker sind extra tief, damit der Sand nicht weggeweht wird. Hier gilt es den Ball flach zu halten, ein Par darf dann wie ein Birdie gefeiert werden.

Wer eher ein idyllisches Golferlebnis sucht, sollte den Weg zum Rolls of Monmouth Golfclub einschlagen. Nur 30 Autominuten von Celtic Manor entfernt, liegt der Parklandkurs auf dem ehemaligen Feriensitz der Rolls-Familie, wo einst der Flug- und Motoren-Enthusiast Charles Stewart Rolls, ein Mitgründer der Rolls-Royce Company, an seinen Erfindungen tüftelte. Das Tor der Garage, wo angeblich der erste Rolls-Royce gebaut wurde, bildet eine Wand des Clubhauses. Und hier - wie überhall in Wales - heißt es  „Croeso i Gymru“. Willkommen in Wales! Willkommen im Land des roten Drachen!